Det var en vacker dag i Brooklyn, tjugosju grader och klarblå himmel, och det var det värsta som kunde hända, för när himlen är klar kan man se allt, och när man kan se allt finns det ingenstans att gömma sig.
Yossarian hade vetat det. Yossarian hade vetat att klart väder alltid är dåliga nyheter, för klart väder betyder att bombplanen kan flyga, och när bombplanen kan flyga betyder det att någon kommer att dö, och när någon dör betyder det att kriget fortfarande pågår, och när kriget fortfarande pågår betyder det att himlen fortfarande är klar. Det var en cirkel man inte kunde bryta sig ur, ungefär som en gyllene kupol.
President Trump hade nämligen bestämt att Amerika skulle bygga en gyllene kupol. Den skulle bestå av satelliter i rymden som skulle skjuta ner allt som flög mot USA – missiler, drönare, fientliga tankar, kanske till och med fåglar om de kom från fel land. Experterna var inte säkra på att systemet fungerade. Experterna var inte ens säkra på vad systemet var. Men det spelade ingen roll att experterna inte var säkra, för presidenten var säker, och presidentens säkerhet var det enda försvar som inte behövde satelliter.
I Alaska, på den lilla ön Kodiak, väntade folk redan på att kupolen skulle ge dem jobb och hopp. Det var samma sorts hopp som människor alltid har haft i närheten av stora militärprojekt – ett hopp som bygger på att om tillräckligt mycket pengar spenderas på tillräckligt absurda saker, så kommer lite av pengarna att ramla ner i fickan på vanligt folk. Haken var att vanligt folk aldrig fick bestämma hur kupolen skulle se ut, och de som fick bestämma hur kupolen skulle se ut behövde aldrig stå under den.
Samtidigt försökte Pakistan medla mellan USA och Iran. Det var det tredje landet på lika många veckor som försökte få två länder som inte ville prata med varandra att prata med varandra genom att prata med båda. Pakistan sade att det fanns ett genombrott nära. Vita huset sade att det inte fanns något genombrott alls men att det var optimistiskt ändå. Iran hotade att blockera handeln i Persiska viken om den amerikanska flottan inte slutade blockera handeln i Persiska viken. Det fanns en logik i detta, men det var den sortens logik som bara finns i krig, där man förstör det man vill skydda och skyddar det man redan har förstört.
Medan diplomaterna förhandlade fortsatte bomberna att falla. I Kiev dödades en tolvårig pojke i en rysk attack natten mot torsdagen. Arton personer skadades. I Odessa träffades ett niovåningshus. En brevbärare i Charkiv, en man vid namn Oleksij Klotjkovskij, fortsatte att leverera paket längs frontlinjen med ett öra ständigt riktat uppåt, lyssnande efter drönare. Han hade gjort det i fyra år. Det var hans jobb. Breven måste fram, även om ingen kunde garantera att mottagaren fortfarande var vid liv när de anlände. Det var kanske det mest mänskliga i hela kriget: en man som vägrade acceptera att postgång var en absurditet i en krigszon, för om man accepterade det var allt förlorat.
I Turkiet sköt en elev ihjäl åtta barn och en lärare på en skola i södra delen av landet. Det var den andra skolskjutningen på två dagar. Gärningspersonen hade använt sin fars vapen. Det var en polis vapen. Det fanns säkert en regel som sade att poliser måste förvara sina vapen säkert, och det fanns säkert en regel som sade att säker förvaring innebar att ingen obehörig kunde komma åt vapnet, och det fanns säkert en förklaring till varför reglerna inte hade följts, och förklaringen var förmodligen att det var omöjligt att följa alla regler samtidigt utan att bryta mot minst en av dem.
President Trump hade under tiden hotat att avskeda Jerome Powell, chefen för Federal Reserve, om han inte avgick frivilligt i maj. Det var ett märkligt ultimatum, för om Powell kunde avskedas behövde han inte avgå frivilligt, och om han inte kunde avskedas var hotet meningslöst. Men det var just poängen. I den nya ordningen behövde hot inte vara genomförbara för att vara effektiva. De behövde bara uttalas, gärna högt, och gärna på ett sätt som fick alla att undra om personen som uttalade dem visste att de var ogenomförbara eller inte.
Världens samlade skulder hade under tiden nått 93,9 procent av BNP. Analytikerna sade att om trenden höll i sig skulle skuldsättningen snart överstiga nivåerna efter andra världskriget. Det var en imponerande bedrift, med tanke på att det andra världskriget hade krävt att man förstörde större delen av Europa och delar av Asien för att uppnå samma siffror. Nu lyckades världen med samma sak utan att ens behöva en formell världskonflikt – bara en samling informella sådana, utspridda över tillräckligt många kontinenter för att inte någon enskild tidning skulle kunna täcka dem alla.
I Kenya dömdes en kinesisk man till ett års fängelse för att ha försökt smuggla 2 200 levande myror ut ur landet. Myrorna hade hittats i hans bagage på Nairobis flygplats, packade med en omsorg som antydde att mannen hade mer respekt för insekter än för Kenyas exportlagar. Det fanns tydligen en internationell marknad för myror – entusiaster som var beredda att betala stora summor för att äga kolonier av varelser som lydde utan att ifrågasätta, byggde utan att klaga och aldrig krävde högre lön. Det var inte svårt att förstå lockelsen.
Ticketmaster hade dömts för monopol. En jury hade funnit att Live Nation, Ticketmasters ägare, hade tagit ut för höga priser och levererat för dålig service. Det var ungefär som att bli dömd för att vara precis det man alltid öppet hade varit – som om man äntligen hade lyckats bevisa att vatten är vått. Konsumenterna hade betalat för mycket i åratal. Nu hade en domstol bekräftat det. Biljettpriserna förväntades inte sjunka.
I Zimbabwe ville presidenten – en åttiotreårig man som kallades Krokodilen – sitta kvar till 2030. Hans parti föreslog att man skulle slopa allmänna presidentval och istället låta parlamentet utse president. Det var ett elegant förslag, i den meningen att det tog bort det enda moment som kunde hindra honom från att fortsätta, nämligen folkets vilja. Oppositionsledaren kallade det en kupp. Krokodilen kallade det förmodligen demokrati.
Tillbaka i Brooklyn var det fortfarande tjugosju grader. Himlen var fortfarande klar. Och det gick inte att säga att världen hade blivit bättre eller sämre sedan morgonen, bara att den hade blivit mer av sig själv – mer skuldsatt, mer beväpnad, mer förhandlande, mer dömande, mer smugglande, och framför allt mer övertygad om att nästa kupol, nästa avtal, nästa dom, nästa val som inte blev av, skulle vara det som äntligen löste allt.
Det fanns bara en hake, och det var att det alltid fanns en hake.
